CASESTUDY

Van noorderlicht naar Silicon Valley: Gillian baant een pad voor anderen.

Gillian Gentry richt zich als adjunct-directeur bij Soliant Consulting specifiek tot vrouwen. "Er is plek voor jou in de techbranche. Als je een probleemoplosser en kritisch denker bent, is een techcarrière echt iets voor jou! Je wordt verwelkomd in een community vol behulpzame vrouwen en mannen. En je carrière valt prima met een gezin te combineren. Ik ben het levende bewijs!"

Verder verwijderd van technologie dan wie dan ook.

Gillian is geboren in een blokhut zonder elektriciteit en stromend water. Ze groeide op in Utqiaġvik (voorheen bekend als Barrow) in Alaska, de koudste en meest afgelegen staat van de VS. Utqiaġvik is alleen per vliegtuig te bereiken: er lopen geen wegen naartoe. Gillian voelde zich er afgesneden van de rest van de wereld. Technologie maakte geen deel uit van haar leven.

"Als je op zo'n afgelegen plek opgroeit, ben je erg afhankelijk van elkaar. Technologie speelde nauwelijks een rol in ons dagelijks bestaan. Een carrière in de tech werd dan ook niet geambieerd door de kinderen in het dorp. Ik wilde meer, maar ik wist niet eens wat meer was", aldus Gillian.

Een moeder als mentor en hoge cijfers als doelstelling

"Niemand in mijn familie had hoger onderwijs genoten, maar ik was me er altijd al van bewust dat onderwijs de manier was om weg te komen uit Utqiaġvik. Mijn moeder begreep het belang van lezen en moedigde ons al op jonge leeftijd aan boeken te lezen. Zij was echt mijn allereerste mentor", zegt Gillian.

Ze wist nog niet hoe ze voor haar opleiding moest betalen, maar wel dat een openbare school voor middelbaar beroepsonderwijs het startpunt moest zijn en dat ze van daaruit naar de Stanford-universiteit zou gaan. "Ik had mezelf tot doel gesteld zelf voor mijn opleiding te betalen en tegelijkertijd hoge cijfers te halen. Het is me beide gelukt en daar ben ik heel trots op. Ons gezin bestond uit vijf kinderen en al mijn broers en zussen hebben een mooie carrière opgebouwd: drie van ons zijn leidinggevenden, één is chef en er werkt er een in de financiële dienstverlening. Dat hebben we allemaal te danken aan ons sterke arbeidsethos en doorzettingsvermogen", aldus Gillian.

Volop kansen dankzij low code.

Gillian kwam in de technologiebranche terecht dankzij de gebruiksvriendelijkheid van Claris FileMaker. Ze begon als data-analist en is nu een ervaren gebruiker. Volgens haar is low code dé kans voor de techbranche om meer vrouwen aan te trekken. Dankzij low code is de drempel om aan de slag te gaan in deze branche veel lager geworden, omdat er geen universitaire opleiding in de informatica meer is vereist en je niet in staat hoeft te zijn om lange codes te schrijven.

"Met low code kun je extreem succesvol zijn als je weet hoe je problemen moet oplossen. FileMaker vormt een solide basis waarop vrouwen verder kunnen bouwen en waarbij ze vaardigheden kunnen inzetten die ze vaak al van nature bezitten, zoals organiseren, kritisch denken en effectief communiceren", aldus Gillian.

Diversiteit, inclusiviteit en werk-privébalans.

Gillian weet voor welke uitdagingen werkende moeders staan, maar ze hoopt dat vrouwen een goede werk-privébalans kunnen vinden door middel van een carrière in low code-technologie.

"Dankzij de flexibiliteit die mijn functie mij biedt, kan ik alle aspecten van mijn leven voldoende aandacht geven: zowel binnen mijn werk als binnen mijn gezin. Ik word bij Soliant door inspirerende vrouwen omringd die ander vrouwen graag een duwtje in de rug geven. Onze chief technology officer Steve Lane streeft bovendien naar een bedrijfscultuur waarin diversiteit, inclusiviteit en ondersteuning voor vrouwen met kinderen prioriteit hebben", aldus Gillian.

Een behulpzame community.

Gillian is ervan overtuig dat als we meer vrouwen in de techbranche willen we tech echt als een carrièreoptie voor vrouwen moeten promoten met duidelijke leertrajecten, carrièrepaden en vrouwelijke mentors.

"Ik wil vrouwen – met mijn jongere ik van twintig jaar geleden in het achterhoofd – ervan bewust maken dat ze met open armen worden ontvangen in een warme community waarin ze alle kansen krijgen om aan hun carrière te werken. Tegen alle vrouwen die dit lezen, zou ik willen zeggen: onze community staat voor je klaar. En jij kunt er ook deel van uitmaken", voegt Gillian er nog aan toe

Ontdek Women Innovating Together – FileMaker (WITfm) en kom meer te weten over de groeiende Claris Community en de hulpbronnen voor vrouwen die met FileMaker werken, waaronder kansen op het gebied van netwerken en mentorschap.