Kort historik ...
Pressning av vinylskivor startade på 1930-talet med en hydraulisk press, lack och en nickelbelagd masterskiva för att pressa skivorna – en process som var oförändrad under årtionden.
Med ankomsten av format som CD och mp3 minskade försäljningen, men tack vare modern teknik pågår nu en renässans för vinylskivan.
En vinylvisonär
Furnace Record Pressing bildades 1996 och har blivit kända runt om i världen, både för den höga kvaliteten på sina vinylskivor och deras kundfokuserade kärnvärden. De använder 14 nya och renoverade skivpressar för att möta den ökande globala efterfrågan från större skivbolag, direkt från band, marknadsföringsavdelningar och andra.
Under de första sex åren såg de en ökning på 30 till 50 procent av efterfrågan på vinylskivor, säger Furnace grundare och VD Eric Astor. Att skala upp tillverkningen av vinyl-LP baserat på teknik som inte utvecklats på årtionden var dock svårt – och krävde att Astor även tog på sig rollen som innovatör.
Innovation i en retrovärld
Eftersom han tidigare arbetat med Claris FileMaker valde Astor att använda anpassade appar för att konsekvent producera bra skivor med kvalitetskontroll och operativa funktioner.
”Om du är ljudintresserad låter vinyl bättre än digitalt”, sa Astor. ”Ingen musikinformation förloras vid pressning av en skiva; det är en verklig Hi-fi-upplevelse.”
I en traditionell skivpressningsmiljö måste maskinoperatörer kontinuerligt övervaka pressarna, anteckna inställningar och justera temperaturer.
”Maskinerna fångade inte upp alla data och alla variabler, som sjunkande ångtemperatur, luftfuktigheten, vakuum, det kalla vattnet”, säger Astor. ”En dåligt tillverkad skiva kan få skivspelarens nål att följa skivans spår sämre, vilket skapar oönskade störningar.”
Furnace Records tog hjälp av FullCity Consulting och skapade med Claris FileMaker en anpassad app för visning av data i molnet. ”När du pressar en skiva arbetar du i en väldigt traditionell miljö och dina åtgärder är vanligen reaktiva”, säger Astor. ”Med Claris FileMaker kan vi införliva ny teknik genom att lägga till information i vår databas via IoT. Det gör att vi kan se data i realtid och därmed eventuella avvikelser som uppkommer när vi pressar skivan.”
Astor säger att teamet nu kan se inkommande data på iPad eller iPhone, vilket gör att de kan åtgärda produktionsproblem – och använda dessa data för att återskapa inställningar som gav bra resultat, istället för att återskapa pressningsmiljön från grunden varje gång.
Snabb hantering
2018 öppnade Furnace Records en modern skivpressningsanläggning på 4 500 kvadratmeter i Fairfax, Virginia – en anläggning som klarar att pressa nästan 10 miljoner vinylskivor per år.
Astor säger att Claris FileMaker sparar teamet runt 20 till 30 presscykler per dag, per jobb – vilket ger dem möjlighet att göra mer samtidigt som det minskar stressen.
”Med Claris FileMaker blir pressningsprocessen enklare och mer konsekvent”, säger Astor. ”Det finns kvalitetskontroll. Maskinoperatörer får notifieringar om att ”du måste göra detta”, och kan se den visuella representationen av problemet eller uppgiften – vilket även ger snabbare problemlösning.” Furnace Records nästa projekt är att använda Claris FileMaker för att göra om sin kundresurshantering eftersom de nu växer alltmer internationellt. Företaget räknar med att de i slutet av 2021 kommer att tillverka 12 till 15 miljoner skivor per år.
Mer information om Furnace Records.
Mer information om FullCity Consulting.