KLANTENVERHALEN

Harvey Water Softeners

Het grootste wateronthardingsbedrijf van het Verenigd Koninkrijk investeert in digitale transformatie en bespaart fors

Branche

Fabricage/productie

Oplossing

Het grootste wateronthardingsbedrijf van het Verenigd Koninkrijk bespaart jaarlijks een miljoen pond met een app op maat, gebouwd op het FileMaker-platform

Voordelen

Werkzaamheden gestroomlijnd door het vervangen van papieren formulieren voor het salesteam in het veld, gebruikt door meer dan 300 medewerkers in het productie- en klantenserviceproces

De app op maat automatiseert productie, inventarisbeheer, leadbeheer, klantenservice, sales, installatie en meer.

Toen Harry Bowden en zijn vrouw meer dan 40 jaar geleden binnen het Verenigd Koninkrijk van Cornwall naar Surrey verhuisde, waren zij geschokt door het mineraalniveau van het water, afgezet door de leisteen in de grond rondom hun nieuwe woonplaats. Zijn vrouw kocht een waterontharder, maar Bowden, toen werkzaam als loodgieter, stelde de installatie hiervan maanden uit. Toen hij deze eindelijk installeerde, was hij dolenthousiast over de resultaten en raakte hij geïnspireerd. Sinds dat moment helpt Bowden mensen met het ontharden van hun water via zijn bedrijf in Surrey, Harvey Water Softeners, en verdient hij zijn geld met het verkopen van compacte, onder het aanrecht geplaatste waterontharders.

Maar naarmate het bedrijf verder groeide, werd duidelijk dat de bestaande werkwijzes niet houdbaar waren voor het snel groeiende bedrijf. Het bedrijf gebruikte twee aparte systemen, zonder enige koppeling: één voor de service en één voor de verkoop. Dit was een onhandige en tijdrovende manier van werken.

We springen even naar 2001, toen Guy Halligan als IT-manager bij het bedrijf kwam werken. Hij had nog nooit eerder met het FileMaker Platform gewerkt, maar vond het interessant. "Het bedrijf had een paar FileMaker 4-oplossingen, maar dit waren losse systemen, geschreven door verschillende externe ontwikkelaars die al lang geen ondersteuning meer boden. De systemen communiceerden niet met elkaar en waren daardoor niet heel efficiënt. Mensen waren weer spreadsheets gaan gebruiken om problemen op te lossen. Het was dus wat rommelig, maar zelfs toen was het potentieel van het platform al duidelijk."

Halligan overtuigde het bedrijf om te upgraden naar FileMaker 5 en introduceerde FileMaker Server om hun oplossingen te hosten, en zo kwam alles samen. "FileMaker is sindsdien de drijvende kracht die onze snelle groei mogelijk maakt." Hij begon toen vanaf nul onderling verbonden apps op maat te bouwen en bouwt nu nog steeds apps voor het bedrijf.

Een geïntegreerd systeem bouwen

Deel van Halligan's uitdaging was het opbouwen van een samenhangend systeem voor het hele bedrijf.

"In feite draait het hele bedrijf op het FileMaker Platform," vertelt Halligan.

Alles is geïntegreerd, van het vastleggen van testparameters van geautomatiseerde testapparatuur tot de integratie met financiële instellingen voor het verwerken van de miljoenen ponden aan maandelijkse omzet. Hij heeft allerlei verschillende oplossingen gemaakt, elk voor een specifieke bedrijfsparameter.

Voor de websites gebruikt het bedrijf bijvoorbeeld een FileMaker API waarmee websites potentiële klanten direct doorsturen naar het lead-systeem van Harvey Water Softeners. Vanuit het lead-systeem worden dan afspraken ingepland tussen klanten en verkopers. De verkoper gaat naar een klantafspraak met een iPad en legt de verkoop direct vast in het FileMaker Platform. De installateurs gaan vervolgens met hun eigen iPad op pad, verzorgen de installatie en leggen alle gegevens over de installatie direct vast. Alles is geïntegreerd binnen de FileMaker-werkstroom. Alle API's van externe partijen, zoals die van banken, PayPal en MailChimp, zijn gekoppeld in een samenhangende, flexibele workflow.

"Noem het maar op, ik heb het gemaakt, allemaal met behulp van FileMaker en externe API's. Ik ben nog niets tegengekomen dat niet kan met het FileMaker Platform. Ik heb met allerlei ontwikkelaars op diverse platforms gewerkt, maar ik heb nog nooit eerder zoiets gezien," verklaart Halligan.

"Voor mij is FileMaker nu de belangrijkste toolkit voor het oplossen van problemen. Met elke nieuwe versie worden functies nog verder verbeterd en wordt mijn werk nog makkelijker."

Guy Halligan, senior FileMaker-ontwikkelaar, Harvey Water Softeners

Blijf bij, ook onderweg

Halligan gebruikt bij de implementatie van zijn apps op maat alle technologie die het FileMaker Platform te bieden heeft. Hij gebruikt FileMaker op bedrijfscomputers, FileMaker Go voor interne iPad-oplossingen en de FileMaker iOS SDK voor door het bedrijf beheerde iPad-oplossingen voor onderweg. Deze worden allemaal gehost in FileMaker Server met behulp van de FileMaker REST API, FileMaker Custom Web Publishing XML en zelfs ODBC om verbinding te leggen met de rest van de wereld.

Ongeveer 60 fabrieksmedewerkers en 240 mobiele gebruikers werken met de apps op maat via Macs, PC's, iPads, iPhones, iPod Touch's, Raspberry Pi's, MicroPython SBC's, eigenlijk met alles dat een netwerkverbinding heeft. Omdat Harvey Water Softeners een vendorlicentieovereenkomst met FileMaker heeft, kan Guy makkelijk up-to-date blijven en toegang hebben tot de meest recente versie van het platform.

Daarom profiteert het bedrijf van betere schaalbaarheid en efficiëntie. "Met een constant groeiende groep mobiele werknemers is het makkelijk om ze gewoon een iPad met een van onze FileMaker-apps op maat te geven en ze op pad te sturen," verklaart Guy. "Alles wat ze doen wordt dan automatisch geïntegreerd in onze workflows."

Geld verdienen, geld besparen en voldoen aan de AVG

De grootste bijdrage van FileMaker is dat de mobiele teams van het bedrijf, de verkopers en de technici die de waterontharders installeren, hun dagelijkse werkzaamheden in realtime kunnen vastleggen, wat zo op een zeer financieel aantrekkelijke manier leidde tot exponentiële groei en enorme efficiëntiewinsten voor Harvey Water Softeners.

Het FileMaker Platform heeft significante groei mogelijk gemaakt. Het bedrijf had net een gloednieuwe fabriek in gebruik genomen en had een grote hypotheek te betalen toen een recessie toesloeg. Er moest iets gebeuren om bedrijfsgroei te realiseren. Het grootste deel van de omzet kwam uit dealersamenwerkingen en B2B-relaties, maar dit maakte het bedrijf afhankelijk van het succes van anderen. Het enige waar ze complete controle over hadden was een piepkleine afdeling die direct aan klanten verkocht. Halligan ontwikkelde een app op maat op basis van iPads en back-endsystemen die, in zijn woorden, "de afdeling heeft laten exploderen.”

Bovendien, vult Halligan aan, "heeft FileMaker ons naar schatting een miljoen pond aan ontwikkelings- en bedrijfskosten bespaard. Hoe weet ik dat? Omdat ons senior managementteam de afgelopen drie jaar andere mogelijke platformen heeft geëvalueerd. Hun conclusie was dat we het beste FileMaker konden blijven gebruiken, omdat dit ons de beste prijs/kwaliteit-verhouding bood en ons in staat stelde om zeer specifieke oplossingen te maken in een ongelooflijk korte tijd."

FileMaker heeft ons zelfs geholpen met onze AVG-naleving. Halligan begon FileMaker Cloud te gebruiken omdat hij snel een oplossing zocht voor een subsysteem met klantvoorkeuren dat was gescheiden van het hoofdsysteem. Hij was erg onder de indruk van het configuratiegemak en het hoofdsysteem van het bedrijf is nu beveiligd via de REST-API van FileMaker.

"Voor mij is FileMaker nu de belangrijkste toolkit voor het oplossen van problemen. Met elke nieuwe versie worden functies nog verder verbeterd en wordt mijn werk nog makkelijker. Het beste aspect is de stabiliteit en de achterwaartse compatibiliteit. We gebruiken nog altijd een paar oplossingen die ik meer dan tien jaar geleden heb gemaakt en ze werken nog steeds. Het is geweldig."

Voor meer informatie over het FileMaker Platform kunt u een gratis proefversie downloaden.