Van het taggen van een ongrijpbare diepzeehaai in de Bahama's tot het vastleggen van de eerste livebeelden van een reuzeninktvis van 18 meter aan de Japanse kust: OceanX laat de wereld kennismaken met het bijzondere leven dat zich schuilhoudt in de diepten van de oceaan. OceanX heeft als missie om het onderwaterleven te verkennen en te delen met de wereld. Deze non-profitorganisatie voert onderzoek uit aan boord van de indrukwekkende OceanXplorer en maakt daarnaast audiovisuele content en foto's om de wereld te laten zien wat er allemaal gebeurt in de oceaan, en om verandering te stimuleren.
Hoe zorgt deze organisatie ervoor dat hun enorme projecten met zo veel variabelen op rolletjes blijven lopen? En dat iedereen, zowel aan wal als op het schip, up-to-date blijft, zelfs als het schip ver van de bewoonde wereld vaart? De teams vertrouwen op Claris FileMaker.
Een keiharde omgeving met prachtige resultaten
De passie voor het samenbrengen van wetenschap, technologie en de missiegedreven aanpak van OceanX is duidelijk voelbaar bij alle medewerkers. Vincent Pieribone, vicevoorzitter bij OceanX, is enthousiast over het verlangen van de groep om positieve verandering teweeg te brengen terwijl ze proberen om te gaan met de immense kracht van de oceaan.
"Het werken in en op het water is soms keihard. We hebben te maken met druk, zout, weersomstandigheden, kinetische energie, dieren en allerlei andere factoren", vertelt hij. "We hebben veel apparatuur, waaronder camera's en sonarsystemen, meestal zonder Bluetooth- of wifi-verbinding, en dan kan het opeens heel stil voelen. Op open zee is de natuur de baas, dat is wel duidelijk."
Een sprong in het diepe met kant-en-klare oplossingen
OceanX is een unieke organisatie met intensief werk zowel op het schip als aan wal. En de softwarebehoeften van de organisatie zijn niet minder uniek. De organisatie wilde hun informatiebeheer verbeteren en de uitgebreide logistiek ondersteunen, en heeft daarom eerst enkele grootschalige oplossingen uitgeprobeerd. Deze waren echter omslachtig en duur, met name vanwege systeemintegratie en maatwerk.
"Toen ik bij OceanX kwam werken, hadden we een aantal hoogwaardige cloudsystemen waaraan mensen hadden gesleuteld en die ze vervolgens uit frustratie weer opzij hadden geschoven", vertelt Vincent. "Ik zei, 'Ik zal jullie het platform laten zien dat ik al jaren gebruik.' Ik ben tien jaar geleden met FileMaker begonnen voor mijn academische werk en ben nooit meer gestopt met bouwen op het platform. Toen ging alles heel soepel. We hebben eerst een FileMaker-database gemaakt om gegevens vast te leggen van de bemanning, wetenschappers en onderzoekers over functies voor ons nieuwe vaartuig."
De logische keuze om vooruit te gaan
OceanX wilde zijn huidige app naar een hoger niveau tillen. Meerdere relationele databases moesten worden gekoppeld en de app moest zowel op het schip als aan wal volledig functioneel zijn. Voor de ontwikkeling heeft de organisatie de Claris Platinum-partner Kyo Logic ingeschakeld na kennismaking bij een Claris FileMaker-ontwikkelaarsgroep op Yale, waar Vincent professor in de cellulaire en moleculaire fysiologie en neurowetenschap is aan de Yale School of Medicine.
"Klanten bewaren documenten vaak op verschillende plekken via verschillende processen en willen alles samenbrengen. Daarbij kunnen wij helpen", vertelt John Mathewson, voorzitter bij Kyo Logic en Claris-partner. "Claris FileMaker is een low-code platform dat eenvoudig in gebruik is, maar ook nog veel aanpassingsmogelijkheden biedt. Zo kunnen we heel snel digitale oplossingen maken, maar hebben we wel veel invloed op het resultaat."
Geen satelliet op zee? FileMaker weet raad
OceanXplorer, het vaartuig dat de organisatie gebruikt voor wetenschappelijk onderzoek, mediaproductie en ontdekkingen, gaat regelmatig ver de open zee op, waar geen goede satellietverbinding mogelijk is. Als er geen verbinding is met de centrale server van de organisatie, gebruikt OceanX de FileMaker-app on-premises. Zodra er weer een stabiele verbinding is, wordt een automatische synchronisatie uitgevoerd. Dit is een heel groot pluspunt ten opzichte van alleen SaaS-oplossingen.
Door deze coördinatie werkt iedereen altijd met de recentste gegevens. En die kunnen snel veranderen vanwege de onderzoeksomstandigheden van de organisatie, zoals onvoorspelbaar weer. "We moesten een manier vinden om alles aan boord te synchroniseren met de mensen aan wal, zodat iedereen op één lijn zit en met dezelfde set gegevens werkt", legt Vincent uit.
Ter land en ter zee op één lijn
Kyo Logic heeft met de Claris FileMaker REST API een synchronisatie-app ontwikkelt waarmee de teams op beide locaties in bijna realtime kunnen communiceren, ongeacht de locatie van het schip. De app synchroniseert nu ongeveer elke tien minuten, de hele dag door, en is volledig in FileMaker gemaakt, zonder externe tools.
"FileMaker is een uitstekende low-code tool en een van de best bewaarde geheimen ter wereld", voegt John toe. "Iedereen die het kent, is vol lof. Een van de leuke dingen aan ons werk is dat we informatie over het platform kunnen delen, zodat meer mensen aan de slag kunnen met low-code en de voordelen ervan kunnen ontdekken."
Een centrale hub voor dagelijks werk
Er gaan regelmatig honderden mensen aan en van boord de OceanX, van duikers en wetenschappers tot journalisten van National Geographic en BBC. Het Claris Platform brengt informatie uit diverse relationele databases en andere oplossingen samen. FileMaker is daarbij de centrale hub voor informatie over de dagelijkse werkzaamheden.
"Dat is het mooie aan FileMaker: we hebben een idee bedacht en dat uitgevoerd", vertelt Vincent. "We blijven informatie uit andere systemen toevoegen, zoals de duiklogboeken, waardoor FileMaker een schaalbare app wordt die blijft groeien."
Ontdek zelf de mogelijkheden
Kyo Logic haalt voldoening uit het indrukwekkende werk met OceanX en vindt het een eer om te werken met een organisatie die zoveel betekent voor de wereld. En deze Claris-partner wil andere bedrijven en IT-teams laten weten dat het echt de moeite waard is om zelf met FileMaker aan de slag te gaan.
"Als u eenmaal begint met Claris FileMaker, hebt u snel genoeg door wat u er allemaal mee kunt bereiken", zegt John. "U kunt zelf klein beginnen en voor u het weet, heeft u een project dat door middel van samenwerking alsmaar blijft groeien en ontwikkelen. FileMaker is echt een van de meest gebruikersvriendelijke en tegelijkertijd geavanceerde softwareplatforms."