Qu’il s’agisse de pucer un requin des profondeurs aux Bahamas ou de capturer les premières images en direct d’un calmar de 18 m au large des côtes du Japon, OceanX met au jour des merveilles jamais vues, tapies au plus profond de l’océan. Cette organisation à but non lucratif, dont la mission est « d’explorer les profondeurs pour en faire profiter le monde entier », effectue ses recherches sur un imposant navire, l’OceanXplorer. Elle produit également du contenu audiovisuel et photographique afin de sensibiliser les populations à la vie marine et de favoriser le changement.
Comment fait-elle pour que chaque personne impliquée, et alors que les données évoluent souvent, puisse collaborer avec ses collègues et avoir accès à des informations à jour, à tout moment, sur terre et même sur l’eau, dans des endroits isolés ? Elle fait appel à Claris FileMaker.
Un environnement impitoyable, mais des trouvailles d’exception
Lorsque vous parlez avec des employés d’OceanX, leur passion pour la science et la technologie, ainsi que leur engagement, ne font aucun doute. Vincent Pieribone, vice-président d’OceanX, s’enthousiasme devant la volonté de son équipe à favoriser le changement tout en parcourant les mers, qui abritent d’innombrables richesses.
« L’océan peut se montrer impitoyable. Quand nous travaillons, nous devons prendre en compte la pression, le sel, la météo, l’énergie cinétique, les animaux et bien d’autres facteurs », signale-t-il. « Nous employons des appareils particulièrement sophistiqués, comme des caméras et des sonars. Cependant, car ceux-ci n’émettent généralement pas de signaux Bluetooth ou Wi-Fi, nous faisons vraiment l’expérience de ce fameux “monde du silence”. Quand vous êtes au large, il est clair que c’est la nature qui prend le dessus. »
Des solutions prêtes à l’emploi pas si performantes
En effectuant d’importantes opérations aussi bien sur bateau que sur terre, OceanX est une organisation au fonctionnement inédit. D’ailleurs, ses besoins logiciels sont tout aussi uniques. Pour mieux gérer les informations et la logistique, elle a commencé par essayer plusieurs solutions professionnelles à large échelle. Toutefois, celles-ci se sont révélées compliquées à manier et coûteuses, notamment en termes d’intégration et de développement d’apps.
« Lorsque j’ai rejoint OceanX, le personnel avait à disposition une sélection de systèmes basés dans le cloud, certes haut de gamme, mais qui n’engendraient que frustration et découragement », indique Vincent Pieribone. « Je me suis donc décidé à leur présenter la plateforme que j’utilisais depuis des années. Je le faisais au départ dans un cadre universitaire, mais je n’ai ensuite jamais arrêté de l’exploiter pour concevoir des outils. En moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, nous élaborions une base de données FileMaker pour recueillir des informations partagées par les équipes, les scientifiques et les chercheurs, et qui nous aideraient à perfectionner une nouvelle embarcation. »
Un choix logique pour aller plus loin
OceanX a choisi de perfectionner son app existante en la connectant à de multiples bases de données relationnelles, et en concevant une version utilisable à la fois sur l’eau et sur terre. Pour faciliter le développement, l’organisation a fait appel à Kyo Logic, un partenaire Claris Platinum, après l’avoir rencontré via un groupe de développeurs basé à l’université de Yale, où Vincent Pieribone est également professeur, à la faculté de médecine, de physiologie cellulaire et moléculaire et de neurosciences.
« Nos clients sont souvent en possession de documents stockés dans plusieurs endroits différents, ce qui induit une variété de processus. Ils souhaitent pouvoir regrouper ces mêmes documents, et c’est là que nous entrons en jeu », explique John Mathewson, président de Kyo Logic. « Car Claris FileMaker n’implique qu’un faible codage, cette plateforme très puissante est idéale. En effet, nous pouvons rapidement donner vie à des solutions numériques, en profitant de performances extrêmement élevées. »
Des satellites hors de portée, mais pas FileMaker
L’OceanXplorer, le navire de l’organisation dédié à la recherche scientifique, à la production audiovisuelle et à l’exploration, est souvent stationné loin des côtes et hors de portée des communications satellites. Quand il n’est pas possible de se connecter au serveur central, OceanX exécute son app FileMaker sur site, puis synchronise ensuite automatiquement les données une fois qu’une connexion fiable est à nouveau disponible. Ceci serait tout bonnement impossible avec une simple solution SaaS.
De cette façon, chaque employé a l’assurance de travailler sur des informations à jour. Ces dernières peuvent rapidement changer au gré des expéditions, par exemple en raison de conditions environnementales inattendues. « Il s’agissait d’harmoniser les données de tout un bateau avec celles se trouvant sur terre pour que chacun puisse tirer parti des mêmes versions », précise Vincent Pieribone.
Des données synchronisées sur et hors de l’eau
L’app produite par Kyo Logic offre aux équipes sur l’eau et sur terre la possibilité, grâce à l’API REST de Claris FileMaker, de communiquer presque en temps réel, quel que soit l’endroit où se trouve le bateau. Aujourd’hui, l’app, conçue uniquement à l’aide de FileMaker et d’aucun autre outil externe, se synchronise toutes les 10 minutes environ, et ce toute la journée.
« FileMaker est un outil à faible codage d’excellente facture, et l’un des plus époustouflants qui puisse exister », ajoute John Mathewson. « Tous ceux qui l’utilisent n’en font que des éloges. De plus, ce que nous apprécions aussi, c’est de pouvoir partager notre expérience de la plateforme, afin que davantage d’usagers goûtent au faible codage et en découvrent les atouts. »
Un système centralisé pour les opérations quotidiennes
Des centaines de personnes, parmi lesquelles des plongeurs, des scientifiques et des journalistes du National Geographic et de la BBC, embarquent et débarquent fréquemment du bateau d’OceanX. La plateforme Claris, en véritable système centralisé adapté aux opérations quotidiennes, rassemble les détails associés, ainsi que celles provenant de diverses bases de données relationnelles et d’autres solutions.
« C’est ça, la magie de FileMaker : vous pouvez faire de vos idées une réalité », affirme Vincent Pieribone. « Nous continuons à incorporer des éléments provenant de systèmes distincts, comme nos rapports de plongée. Notre app FileMaker est évolutive, et l’on peut la remanier encore et encore. »
Des résultats qui encouragent à sauter le pas
Kyo Logic considère sa collaboration avec OceanX comme un projet motivant qui a du sens. L’entreprise est effectivement honorée de travailler avec une organisation qui contribue tant à la planète. En outre, ce partenaire Claris ne peut qu’encourager d’autres entreprises et équipes informatiques à expérimenter les bienfaits de FileMaker.
« Essayez la plateforme Claris FileMaker, et vous vous rendrez rapidement compte de tout ce que vous pouvez faire avec », souligne John Mathewson. « Vous pouvez commencer petit, puis faire progressivement de votre app un outil collaboratif qui se transforme en fonction des attentes. FileMaker est vraiment l’une des plateformes les plus intuitives et sophistiquées qui soient. »