Ein kurzer Überblick
Das Pressen von Vinyl-Schallplatten begann in den 1930er Jahren, wobei eine hydraulische Presse, Lack und eine nickelbeschichtete Tonkopie zum Ausstanzen von Schallplatten eingesetzt wurden – ein Prozess, der jahrzehntelang unverändert blieb.
Mit dem Aufkommen von CDs und MP3s gingen die Verkaufszahlen jedoch letztendlich zurück. Aber heute erleben Vinyl-Schallplatten dank der Technologie des 21. Jahrhunderts schließlich eine Renaissance.
Ein Vinyl-Visionär
Furnace Record Pressing wurde 1996 gegründet und ist inzwischen weltweit für seine hochwertigen Vinyl-Schallplatten und seine kundenorientierten Grundwerte bekannt. Mit 14 neuen und generalüberholten Plattenpressen wird die weltweit wachsende Nachfrage von großen Plattenlabels, Direktbands, Marketingabteilungen und vielen mehr bedient.
Innerhalb der ersten sechs Geschäftsjahre sah Furnace-Gründer und CEO Eric Astor ein 30- bis 50-prozentiges Wachstum bei der Nachfrage nach Vinyl-Schallplatten. Die Skalierung eines Vinyl-LP-Formats, das auf einer Technologie basierte, die sich seit mehreren Jahrzehnten nicht weiterentwickelt hatte, war jedoch schwierig und forderte von Astor, eine weitere Aufgabe zu übernehmen – als Innovator am Arbeitsplatz.
Innovation in einer Retro-Welt
Nachdem Astor zuvor mit Claris FileMaker gearbeitet hatte, hatte der Unternehmer die Idee, eigene Apps bei Furnace einzusetzen, um gleichbleibend gute Schallplatten mit Qualitätskontrollfunktionen und Betriebseigenschaften zu produzieren.
„Wenn Sie audiophil sind, klingt Vinyl besser als digital“, sagt Astor. „Beim Pressen einer Schallplatte gehen keine musikalischen Daten verloren; es ist ein High-Fidelity-Hörerlebnis.“
In einer herkömmlichen Umgebung für das Pressen von Schallplatten müssten die Maschinenbediener die Pressen ständig überwachen, sich Notizen zu den Einstellungen machen und die Temperaturen anpassen.
„Die Maschinen erfassten nicht alle Daten und alle Variablen, die ein- und ausgingen, wie das Absinken der Dampftemperatur, die Feuchtigkeit, das Vakuum, das kalte Wasser“, so Astor. „Eine schlecht gemasterte Schallplatte kann dazu führen, dass die Nadel eines Plattenspielers schlecht in den Rillen der Schallplatte geführt wird. Das wiederum führt zu unerwünschten Verzerrungen.“
Mit Claris FileMaker erstellte Furnace Records mit Hilfe von FullCity Consulting eine eigene App, um die in die Cloud gesendeten Daten darzustellen. „Wenn man eine Platte presst, arbeitet man in einer sehr traditionellen Umgebung und die Aktionen sind in der Regel reaktiv“, so Astor. Mit Claris FileMaker sind wir in der Lage, neue Technologien zu integrieren, indem wir Informationen über IoT in unsere Datenbank einfügen. So können wir die Daten in Echtzeit sehen und etwaige Anomalien, die auftauchen, wenn wir die Aufnahme pressen, feststellen.“
Astor sagt, dass sein Team nun die eingehenden Daten auf seinen iPads oder iPhones sehen kann. So kann es Probleme in der Produktion regulieren und die Daten nutzen, um Einstellungen abzurufen, die großartige Ergebnisse lieferten, anstatt jedes Mal eine Druckumgebung von Grund auf neu zu erstellen.
Schnelle Umsetzung
2018 eröffnete Furnace Records ein 4.500 Quadratmeter großes, hochmodernes Plattenpresswerk in Fairfax, Virginia in den USA – hier kann man an die 10 Millionen Vinylplatten pro Jahr pressen.
Astor sagte, dass Claris FileMaker seinem Team etwa 20 bis 30 Pressvorgänge pro Tag und Auftrag erspart und es ihm ermöglicht, viel mehr zu leisten und gleichzeitig den Stress zu reduzieren.
„Claris FileMaker macht den Pressvorgang einfacher und konsistenter“, so Astor. „Es gibt eine Qualitätskontrolle. Die Maschinenbediener erhalten Warnungen, die ihnen sagen ‚das müssen Sie tun‘, sie sehen die visuelle Darstellung des Problems oder der Aufgabe, und das beschleunigt auch die Fehlerbehebung.“ Das nächste Projekt von Furnace Records ist der Einsatz von Claris FileMaker, um die Verwaltung der Kundenressourcen neu zu gestalten, da das Unternehmen international weiter wächst. Das Unternehmen geht davon aus, dass es bis Ende 2021 12 bis 15 Millionen Platten pro Jahr produzieren wird.
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